今さら聞けない あんな質問、こんな疑問を、ＲＳが代わりに伺ってきました。

今回は【ステンレス鋼について】です。

私たちの身の回りには多くのステンレス製品があり、身近なところではスプーンやフォークといった食器のほか、シンクなど水周りの製品によく使用されています。

ステンレスの大きな特徴に「錆びにくい」ということがあげられます。ステンレス鋼(Stainless Steel)とは、鉄にクロム（Cr）や、更にニッケル（Ni）を混ぜた合金です。基本的な仕組みは、鉄に添加したクロム（Cr）が空気中の酸素と結合して、合金の表面に薄い酸化皮膜（不動態皮膜）を作り、さびを防ぐというものです。酸化皮膜は、無色透明でとても薄いので目には見えません。酸化皮膜は、傷がついても酸素や水があればすぐに新しく再生され、さびの発生を防ぎます。

ただし、ステンレス鋼は、錆びにくいのであって、決して錆びないわけではありません｡使用される環境においては､錆ができる場合があります｡ もう一つの特徴として､「磁石につかない」と考えている人も多いと思いますが、磁石につくステンレスもあります｡

下記で紹介しているオーステナイト系には磁性がありませんが､マルテンサイト系、フェライト系のものは磁性があるので磁石につきます｡

身の回りにあるステンレスが、オーステナイト系ばかりだと、あまり気がつかないことなのかもしれません｡

ステンレス鋼には大きく分けて2種類あります。鉄にクロムとニッケルが含まれるものと、鉄にクロムが含まれるものです。それらを代表的なもので分けると、以下の3つに分類できます｡

鉄にクロムとニッケルが含まれるもの

■ オーステナイト系ステンレス(18Cr-8Ni、18％クロム－8％ニッケル)

一般的に耐食性、加工性、溶接性に優れ、多くの用途に用いられています。

非磁性ですが、冷間加工することによって磁性を帯びます。

よく耳にする18-8ステンレスとは、オーステナイト系ステンレスの事になります｡

鉄にクロムが含まれるもの

■ マルテンサイト系ステンレス(13Cr、13％クロム)

一般の鋼と同様に、焼入れにより高強度、高硬度などの優れた機械的特性が得られる性質があります。

耐食性、溶接性、加工性はオーステナイト系やフェライト系より劣ります。常温で磁性があります。

■ フェライト系ステンレス(18Cr、18％クロム)

冷間加工で若干硬化しますが、焼入れしても硬化性はありません。

耐食性・耐熱性の面では、マルテンサイト系よりも優れた特性を有します。常温で磁性を有しています。

	オーステナイト系	マルテンサイト系	フェライト系
組織	18％クロム-8％ニッケル	13％クロム	18％クロム
JIS規格	SUS304	SUS410	SUS430
熱処理	硬化しない	硬化する	硬化しない
耐蝕性	優	可	良
熱膨張	軟鉄の約1.5倍	軟鉄とほぼ同じ	軟鉄とほぼ同じ
磁性	無	有	有
※SUSは Special UseSteel の略です。

この他に、耐蝕性を強くする為にモリブデンを加えたステンレス(SUS316)や冷間加工性をよくする為に銅を加えたステンレス(SUSXM7)などもあります。

酸化した鉄を錆びというのであれば､クロムが酸化して皮膜を作っているステンレスは、すでに錆びていると言えるのかもしれません。もし、酸化皮膜が透明でなかったら､ステンレスの役割は少し変わっていたのかもしれません｡